首先，棺材前面有一个很大的“奠”字，目前还不清楚这个习俗是什么时候兴起的。但有一点很清楚，这个习俗完全属于“国粹”，与外国人无关。这与花圈不同：花圈是中西文化结合的产物。花圈的形式属于进口产品;花圈中央的“奠”一字完全反映了中国传统文化。

　　第二，无论是棺材上的“奠”字，还是花圈上的“奠”字，它的意思都是一样的，都是“祭奠”的意思。

　　灵堂，是人们为了纪念已故的人而建立的作为寄托哀思的殿堂。灵堂的正中摆放棺木，前面设牌位、香案、蜡烛、三牲及供品等，两边是鲜花与花篮，后方高悬横幅，为该仙逝者治丧，前部边上是演奏哀乐的乐队与守灵人。

　　古时候的人们相信灵魂不死，他们认为死亡仅仅是灵魂摆脱了肉体的捆绑，必须使灵魂有一个安排之处，演变到后来，便有了灵堂。人身后，丧家在家门口搭建灵棚，或在厅堂内设灵堂，使逝者灵魂有安息之处，也是亲友吊丧逝者的场所。

　　这里要说到的是古代的丧礼，在古代古代丧礼包括两大思路：

　　一是对逝者遗体(魄)的处理。

　　二是对逝者精神(魂)的处理。

　　从下葬前的沐浴、梳洗，一直到埋葬棺柩，都是对遗体的处理;而此刻开始的奠祭，则是奉事逝者精神的开始，什么是奠祭呢?上古时期，人们将器物放在地上叫"奠"。丧礼中把作为酒食等祭品放在地上的祭祀称为奠祭，或者径称"奠"。

　　为什么要用这种方式祭祀呢?

　　1、灵魂需要食物

　　古人以为，尽管逝者的灵魂现已离开身体，但灵魂仍然要享食，只需亲人摆上酒食，灵魂就会来附，所以供品就是鬼神的凭依之处;

　　2、面对哀事处理仓促

　　丧家遽逢大丧，哀痛欲绝，难免诸事仓促，所以祭祀的仪式也就因陋就简;古人以逝者为鬼神，正式祭祀鬼神要立"尸"，尸由未成年的孩子担任，在祭祀时代表受祭者。

　　3、保持进餐的动作

　　但逝者新亡，家族一时不能接受这一残酷的现实，不忍心马上就用鬼神之礼祭祀，所以把逝者生前食用过的酒食端来，放在逝者的右侧，含有仍然服侍他进餐的意思。

　　古人把从始死到棺柩落葬之前的祭祀统称为"奠"。归根到底这是对逝者的一个尊重，是一种缅怀的情怀，流传千古，不仅是人们的形式主义，更是万千思念的融合体，把我国的殡葬习俗和孝道亲情融合一起，我们常常认为这种做法会让两个世界的人都满意。