说起石狮子，最早出现在汉代，帝王、贵族和官僚墓葬中皆有摆放，宋代以后墓地摆放石狮子逐渐流传于民间，使用日益广泛。

　　汉代为何有石狮像呢?那与当时厚葬风有很大关系。

　　古代崇尚厚葬，秦始皇时期为了建墓，在开国时就花了大量的人力物力。厚葬风到汉代已经达到顶峰，无论是皇帝还是贵族，都在为自己建造墓室，以求死后有个好的归宿，同时也承载着一种事死如事生的朴素观念。

　　经济繁荣的另一个重要原因。在汉代墓葬的时候，都会在墓园两旁建一组石刻，为什么石狮子雕像在墓地中能脱颖而出，成为现在墓园普遍使用的元素，这是因为狮子在佛教中的地位是非常重要的。

　　狮子是佛教的圣物，所以在墓地前建造石狮子雕像，实际上就是一种佛教信仰。石狮子代表是佛教圣物，石狮子通常在在佛寺的石窟台，用以护法辟邪，佛教也以石狮子的来比喻佛陀的勇敢无畏。

　　除了佛教中的狮子地位外，狮子在统治阶级中也有着很大的影响力。狮子的勇猛，在汉唐崇武时期，成为武将的代表，地位高于虎、豹。但到了晚唐，狮子的地位更是不可比拟，已成为权势与威严的象征。

　　因此，许多权贵在墓地、宅院等地花精力雕琢石狮子，意在体现自己的权威和地位。

　　狮子是佛教的圣物，而且形象威猛，放在宅院前和墓地前，可以达到镇宅的作用。与此同时，在古代只有身份尊贵的人，才可以在墓地摆放石狮子。